Weihnachten in Portugal

„Boas Festas! Frohe Weihnachten“. Weihnachten ist das bedeutendste Fest in Portugal. In der Hauptstadt Lissabon wird zu Weihnachten ein riesiger künstlicher Weihnachtsbaum aufgestellt, der von mehr als zwei Millionen Lichtern erhellt wird und 72 Meter hoch ist. Glitzernde Engel und gigantische Weihnachtsbeleuchtungen lassen Lissabon in festlichem Licht erstrahlen.

Der Heilige Abend ist der wichtigste Tag des Weihnachtsfestes, an dem sich die ganze Familie um die Krippe versammelt. Traditionelles Festessen ist „Bacelhau“, getrockneter Fisch bzw. Stockfisch, mit Kartoffeln und Kohl. Im „bolo rei“, ähnlich dem Weihnachtsstollen, werden Nüsse oder Geldstücke versteckt. Der Finder spendiert den nächsten Königskuchen. Außerdem gibt es mit Zimt und Zitrone gewürzte Süßspeisen, süße Brotscheiben sowie Brotteig- oder Kürbiskrapfen.

Symbolisch für die Geschenke der Hirten an das Christkind werden Weihnachtsgeschenke an die Kinder verteilt. Weihnachtsmann und Weihnachtsbaum gehören in Portugal nicht zur ursprünglichen Tradition.

Die Familien legen zur Mitternachtsmesse an der Krippe Geschenke wie Obst, Gemüse, Brot, Milch und Käse für das Christkind nieder. In ländlicheren Gegenden wird für diesen Anlass ein Baumstamm auf dem Kirch- oder Marktplatz verbrannt, damit sich die Menschen nach dem Hochamt die Hände am Feuer wärmen können.

Anschließend singen sie Weihnachtslieder und tanzen Volkstänze, manchmal von Akkordeon, Tamburin oder Gitarre begleitet. Die Häuser sind liebevoll mit Kerzen, Kugeln und Lametta geschmückt. Schon in der Vorweihnachtszeit weisen brennende Kerzen in den Fenstern dem Christkind den Weg. Die Kinder verkleiden sich als Schäfer und Hirten.

Zum großen Familienessen wird „farrapo velho“ serviert, das aus den mit viel Knoblauch gebratenen Resten des Vorabends besteht. Anschließend gibt es Truthahn, Huhn, Fisch und Gerichte aus Eiern.